Kansas City Stompers i imponerende fristil

”Hej Randers! Dejligt at se jer, og vi glæder os til at spille for jer et par timer eller lidt mere. Hvad vi skal spille for jer, vil tiden vise. Vi har ikke et repertoire på forhånd, men finder ud af, hvad der passer sig hen ad vejen”.

Sådan er det altid med Kansas City Stompers ifølge kapelmester Niels Abild. Han er ubetinget den mest rutinerede musiker i dansk jazz. Startede som 13-årig og blev 85 i lørdags. Altid frisk for en sjov bemærkning og fyldt med selvironi. Han sætter ikke sit lys under en skæppe, når det handler om egne kvaliteter som kapelmester, men han til gengæld betegner sig selv som landets dårligste klarinettist – hvilket ikke er sandt, for Abild lavede rigtig gode præstationer ved bandets koncert for Jazz Randers på Underværket torsdag 2. november.

Men ingen tvivl om, at Abilds evner til at få de allerbedste jazzmusikere til at spille for Kansas City Stompers er uovertruffen. Listen er alenlang med store navne, som har været faste musikere eller på gæsteoptræden hos Kansas City Stompers gennem de 73 år, orkestret har eksisteret:

”Husk nu at skrive i pressemeddelelsen, at vi har Jesper Thilo med”, var Niels Abilds besked til arrangørerne forud for koncerten. ”Vi har haft Niels Henning Ørsted Pedersen og et par andre stykker, men ingen tvivl om, at Thilo er dansk jazzmusiks allerstørste nulevende navn”.

Kia, 24-årig gæst ved koncerten, var bare en af dem, der blev meget imponerede over Jesper Thilo – og de øvrige musikere. Hun tænkte uden tvivl, at der da godt nok var nogle gamle mænd i det orkester, men ikke mindst Thilo gjorde indtryk sammen med en helt formidabel rytmegruppe, som er måske Skandinaviens bedste. For unge Kia, der aldersmæssigt stak voldsomt af i forhold til gennemsnittet, havde de gamle mænd i løbet af koncerten forandret sig til stilige ældre herrer, der i den grad kunne deres metier: ”Hold da op, hvor var de dygtige”, sagde Kia efter sin første koncertoplevelse med et jazzorkester. ”De spillede så smukt, at jeg blev varm om hjertet, og nogle gange kom de helt derop, hvor jeg måtte knibe en tåre. Fantastiske musikere, der lagde stor følelse i deres måde at spille på. Det bliver ikke sidste gang, at jeg kommer til jazzkoncert”.

Jazz Randers giver altid gratis adgang til unge under 25 år. Foreningen håber, at det kan betale sig på sigt, og sådan ser det da også ud indtil videre. En 19-årig ung mand havde købt billet til sig selv og sin far, og han blev overrasket, da han ved døren fik refunderet sin betaling, fordi han var under 25 år. For ham er det gratis seks år endnu. De to unge og resten af publikum fik en blændende koncert. Det var aldeles rørende, da Jesper Thilo gav en vidunderlig luftig udgave af ”Stardust”, og der var – repertoire eller ej – masser af fine højdepunkter med gode bredde i valget af melodier. New Orleans, Dixieland, mainstream, swing, danske sange samt blues og pop. Niels Abild introducerede numrene og bragte smilet frem med sine røverhistorier. Han spillede en fin klarinet og tog sig desuden af vokalarbejdet, hvor han bl.a. fik hele salen til at synge med på ”Down By The Riverside”. Abild holdt sig heller ikke tilbage for at læne sig ind over klaveret for at snakke med pianisten Ole Kock Hansen, selv om han var i fuld gang med en klaversolo. Kock Hansen kender sin kapelmester og replicerede verbalt alt imens han ufortrødent spillede videre. God stil og stor rutine. I front blev Abild og Thilo i adskillige numre suppleret af powerfulde Dorte Svare på barytonsax. Det gjorde bestemt ikke oplevelsen mindre.